Az elf mitikus l�ny volt a pog�ny germ�n n�pekn�l; az �szak-eur�pai folkl�rban m�ig fennmaradt. Az elfek eredetileg kisebb term�kenys�gistenek voltak, akiket apr�, de gy�ny�r� fiatal f�rfiakk�nt �s n�kk�nt �br�zoltak, akik az erd�kben, a f�ld alatt vagy kutakban �s forr�sokban �ltek, halhatatlanok voltak �s var�zser�vel rendelkeztek. A fantasybe J. R. R. Tolkien nagysiker� A Gy�r�k Ura c�m� reg�ny�n kereszt�l ker�ltek be, ami az emberekhez hasonlatos, de sokkal t�k�letesebb �s halhatatlan l�nyekk�nt �br�zolta �ket.

Az elf sz�t a felt�telezett protoindoeur�pai *albh (feh�r) sz�b�l sz�rmaztatjuk.^[1] A magyar fantasy-irodalom elfeknek vagy (G�ncz �rp�d Tolkien-ford�t�sa nyom�n) t�nd�knek h�vja �ket. Nem azonosak a t�nd�rekkel, b�r n�melyik reg�nyben annak ford�tj�k az elfet (pl. Raymond E. Feist M�gus�nak egyik kiad�s�ban).

Sok fant�ziavil�g lak�i az elfek. A term�szettel �sszhangban �l�, hatalmas tud�s� l�nyek. �ltal�ban depressz�vek, mert �shaz�juk elpusztult, vagy messzire keveredtek t�le. M�s esetben hat�rtalan dekadenci�juk teheti befel� fordul�kk� �ket. Az embern�l t�bbnyire v�konyabb, gyeng�bb, de szebb, b�lcsebb �s �gyesebb faj. Hegyes a f�l�k.